最近、うちの猫が前より水を飲まなくなった気がする…。
シニア猫と暮らしていると、そんな変化が気になることがあります。
猫はもともと、積極的にたくさん水を飲む動物ではないといわれています。
だからこそ、年齢を重ねたシニア猫が脱水や体調不良にならないように、飼い主が気づいてあげることも大切です。
この記事では、推定15歳の愛猫チビと暮らす中で、実際に続けている水分補給の工夫や、まず確認したいポイントを実体験を交えてまとめました。
シニア猫が水を飲まないときにまず確認したいこと
シニア猫の水を飲む量が減ったと感じたときは、すぐに対処法を試す前に、まず体調や普段の様子を確認することが大切です。
加齢による変化のこともあれば、体調不良のサインが隠れていることもあります。
特に、次の3つは確認しておきたいポイントです。
元気や食欲に変化はないか
水を飲む量が少なくても、普段どおり動いていて、ごはんもしっかり食べているなら、急を要さないこともあります。
一方で、元気がない、食欲が落ちているといった変化がある場合は、体調不良の可能性も考えられます。
トイレの回数や尿の量は変わっていないか
水分が足りなくなると、尿の量が減ったり、トイレの回数に変化が出ることがあります。
いつもより尿が少ない、長時間トイレに行かないなどの変化がないかも確認してみましょう。
急に飲まなくなったのか、少しずつ変化しているのか
昨日まで普通に飲んでいたのに急に飲まなくなった場合は、体調面の変化が隠れていることもあります。
一方で、少しずつ飲む量が減っている場合は、加齢や生活環境の変化が影響していることもあります。
- ほとんど水を飲まない状態が続いている
- 元気がなく、ぐったりしている
- 尿の量が極端に少ない、またはトイレの回数が減っている
シニア猫が水を飲まなくなる主な原因
シニア猫が水を飲む量が減る理由はひとつではありません。
年齢による自然な変化のこともあれば、生活環境や体調が影響していることもあります。
ここでは、シニア猫によく見られる主な原因を紹介します。
加齢による変化
年齢を重ねると、若い頃に比べて活動量が減り、喉の渇きを感じにくくなることがあります。
その結果、水を飲む回数や量が少しずつ減っていくこともあります。
水飲み場や器が合っていない
猫は意外と、水を飲む場所や器の形にこだわることがあります。
器が小さい、ひげが当たる、落ち着かない場所に置いてあるなど、ちょっとしたことが飲みにくさにつながることもあります。
チビも、循環式の給水器より、口が広くて静かな器のほうがよく飲んでいました。実際に使っていた水皿や、食器選びで感じたことについては、「シニア猫の食器選び」でもまとめています。
季節や室温の影響
寒い時期は、夏に比べて水を飲む量が減ることがあります。
特にシニア猫は体温調整も若い頃ほど得意ではなくなるため、水の温度や室温の影響を受けやすくなることもあります。
病気が隠れていることもある
シニア猫では、体調の変化が水の飲み方に表れることもあります。
口の中の違和感や体調不良で、水飲み場へ行く回数が減ることもあれば、尿路トラブルなどで、トイレの回数や様子に変化が出ることもあります。
また、腎臓の病気では、逆に以前より水をたくさん飲むようになることもあります。
「飲まない」だけでなく、「飲み方」や「トイレの様子」がいつもと違うと感じたときは、体調面も気にかけてあげたいところです。
わが家で実際に続けている工夫
我が家でも、チビが年齢を重ねるにつれて、水を飲む量や飲み方が気になるようになってきました。
そこで、無理なく水分を取れるように、いくつか工夫を続けています。
水を飲める場所を増やす
チビが家に来た頃は、すでに先住猫が2匹いました。
そのため、ほかの猫を気にせず水を飲めるように、水飲み場の数を増やすことから始めました。
猫によってお気に入りの場所やタイミングも違うので、水を飲める場所が複数あることで、自然と飲む機会が増えたように感じています。
大きめの器を用意する
チビは、小さめの器よりも、少し大きめの器のほうが飲みやすそうでした。
猫によっては、器の縁にひげが当たるのを気にすることもあるといわれていますが、チビもそのタイプだったのかもしれません。
器を変えるだけでも、水を飲む様子が変わることがありました。
よく通る場所に置く
水飲み場は、ただ置くだけではなく、チビがよく通る場所や、普段くつろいでいる場所の近くにも置くようにしています。
「飲みに行く」というより、ふと立ち寄ったついでに飲める環境を作ることで、自然と飲む回数が増えたように感じています。
ぬるま湯にしてみる
寒い時期は、水が冷たいと飲む量が減ることもあるため、冬場は少しだけお湯を足して、ぬるま湯にしていました。
すると飲み方が良くなったため、我が家では春になった今も、そのまま続けています。
ちょっとしたことですが、チビには合っていたようです。
💡 水分だけでなく、シニア猫の食欲の変化が気になるときは、こちらの記事も参考にしてください。
まとめ
シニア猫が水を飲まなくなると、「体調が悪いのでは」と心配になることもあります。
でも、年齢による変化や、器の形、置き場所、季節など、日常のちょっとしたことが影響していることも少なくありません。
我が家でも、チビに合う水飲み場を増やしたり、大きめの器を使ったり、ぬるま湯にしてみたりと、できることを少しずつ試してきました。
大切なのは、「うちの猫はどうすると飲みやすいか」を見ながら、その子に合った方法を見つけていくことだと思っています。
もし、水を飲まないだけでなく、元気や食欲、トイレの様子にも変化がある場合は、早めに動物病院へ相談してみてください。
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